１９７１年７月和１０月，美国总统国家安全事务助理基辛格两次秘密访华，为美国总统尼克松做准备。１９７２年２月２１日至２８日，美国总统理查德·尼克松访问中国。这是新中国成立后，美国总统对中国进行的首次访问。访问期间，毛泽东主席会见了尼克松总统，周恩来总理与尼克松总统举行了会谈，两国领导人就中美关系和国际事务认真、坦率地交换了意见。２月２８日，中美两国在上海发表了指导两国关系的《中美联合公报》（即“上海公报”）。美国在公报中声明“只有一个中国，台湾是中国的一部分”的立场，标志着中美两国２０多年相互隔绝状态的结束。

　　１９７５年１２月１日至５日，美国总统杰拉尔德·福特访华，毛泽东主席和邓小平副总理会见了他。双方就广泛的问题进行了认真的、有意义的交谈。双方重申遵守“上海公报”。

　　１９７９年１月２８日至２月５日，中国国务院副总理邓小平应美国总统吉米·卡特的邀请对美国进行正式友好访问（右图：邓小平和夫人卓琳出席卡特夫妇在白宫南草坪举行的欢迎仪式）。这是中华人民共和国成立后中国领导人第一次访美。１月２９日，邓小平与卡特总统举行了会晤，双方就中美关系，尤其是台湾问题以及国际形势交换了看法。中美双方签署了科技合作协定、文化协定及建立领事关系和互设总领事馆的协议。

　　１９７９年８月２６日，美国副总统蒙代尔访华。

　　１９８２年５月５日至９日，美国副总统乔治·布什访华。他是在中美两国就美售台武器进行的正式会谈和非正式磋商都陷入僵局的背景下来访的。５日，中共中央副主席邓小平在与布什副总统会见时指出：美国向台湾卖武器问题，是中美关系中的一个阴影，而且今天来说是一个潜伏的危机。如果两国关系中的这个疙瘩能够解开，将对全球战略很有利。同年８月１７日，两国发表《中华人民共和国和美利坚合众国联合公报》（“八·一七公报”），对美国向台湾出售武器作出了分步骤直至最后解决的规定。这一公报连同“上海公报”和《中美建交公报》一起，即通常所称的中美三个联合公报，构成中美关系的基础。

　　１９８４年４月２６日至５月１日，美国总统罗纳德·里根对中国进行国事访问，与邓小平、李先念等举行了会晤（左图：４月２８日，邓小平在人民大会堂会见里根总统）。里根是中美建交后首位在任时来华访问的美国总统。里根表示：美国将履行在三个联合公报中所承担的义务，执行“一个中国”的政策。中美签订了避免双重征税和防止偷漏税等四项协定和议定书，并草签了中美和平利用核能合作协定。

　　１９８５年７月２２日至３１日，中国国家主席李先念对美国进行国事访问，与美国总统里根举行了会晤。这是中国国家元首首次访美。访问期间，双方签署了中美和平利用核能合作协定。

　　１９８９年２月２５日至２６日，美国总统乔治·布什 对中国进行工作访问，军委主席邓小平会见了布什总统。

　　１９８９年５月，全国人大常委会委员长万里访美。

　　１９９３年１１月１９日，江泽民主席在西雅图出席亚太经济合作组织领导人非正式会议期间与美国总统克林顿会晤（ 右图）。这是两国最高领导人自１９８９年２月以来首次举行正式会晤。克林顿承诺奉行一个中国的政策，恪守中美三个联合公报中的各项原则。

　　１９９４年１１月１４日，中国国家主席江泽民和美国总统克林顿在印度尼西亚参加亚太经合组织领导人非正式会议时举行了会晤。

　　１９９５年１０月２４日，江泽民主席参加联合国成立５０周年庆典时，在纽约与克林顿总统会晤。克林顿强调同中国进行“建设性接触”的重要性，重申一个中国的政策。

　　１９９６年１１月２４日，中国国家主席江泽民和美国总统克林顿在参加亚太经合组织第四次领导人非正式会议时在菲律宾中央银行大厦举行了会晤。

　　１９９７年１０月２６日至１１月３日，江泽民主席对美国进行国事访问 () 。１０月２９日，江泽民主席和美国总统克林顿在白宫举行正式会谈。两国发表联合声明，宣布中美两国将加强合作，致力于建立面向２１世纪的建设性战略伙伴关系。指出中美之间既有共同点，也有分歧；双方有重大的共同利益，决心共同本着合作和坦诚的精神，抓住机遇，迎接挑战，以取得具体进展。双方同意在中美三个联合公报的原则基础上处理两国关系，决定建立两国元首定期会晤制度。

　　１９９７年１１月２４日，在亚太经合组织第五次领导人非正式会议期间，江泽民主席与克林顿总统在加拿大的温哥华举行了非正式会晤。

　　１９９８年６月２５日至７月３日，克林顿总统对中国进行国事访问 () 。江泽民主席与克林顿总统举行了会谈，双方就中美关系和重大国际与地区问题深入地交换了意见，为中美双方加深了解、增进友谊、扩大共识、发展合作，为建立面向２１世纪中美建设性战略伙伴关系迈出了坚实的一步。访问期间，克林顿公开表示，美国不支持台湾独立，不支持“一中一台”、“两个中国”，不支持台湾加入任何必须由主权国家才能参加的国际组织。

　　１９９９年４月６日至１４日，朱镕基总理对美国进行正式访问（左图）。这是中国总理１５年来首次访美。访问期间，朱镕基总理与克林顿总统就中国加入世贸组织问题发表了联合声明。

　　１９９９年９月１１日，中国国家主席江泽民和美国总统克林顿在新西兰的奥克兰参加亚太经合组织第七次领导人非正式会议时举行了会晤。

　　２０００年９月８日，江泽民主席在参加联合国千年首脑会议时，在纽约同克林顿总统会晤。双方就中美关系以及共同关心的重大国际和地区问题交换了意见。克林顿表示，美国一定会继续奉行一个中国的政策。

　　２０００年１１月１６日，中国国家主席江泽民和美国总统克林顿在文莱首都斯里巴加湾参加亚太经合组织第八次领导人非正式会议时举行了会晤。

　　２００１年“９·１１”事件发生后，江泽民主席当即致电布什总统，向美国政府和人民表示慰问。９月１２日，江泽民主席就美受到严重袭击应约同布什总统通了电话。江泽民表示，我们愿意与美方和国际社会加强对话，开展合作，共同打击一切恐怖主义暴力活动。１０月８日，江泽民主席应约再次与布什总统通话。江泽民重申，中国政府历来反对一切形式的恐怖主义，强调中美作为在世界上有重要影响的两个国家，对维护亚太和世界的和平与稳定负有共同的责任。１１月１３日，江泽民主席就美国一架客机在纽约失事致电美国总统布什，对遇难者表示哀悼。

　　２００１年１０月１９日，江泽民主席在上海与前来出席亚太经合组织第九次领导人非正式会议的美国总统布什举行会谈（右图）。双方就中美关系和反对恐怖主义、维护世界和平与稳定等重大问题深入交换了意见。布什重申美国政府奉行一个中国的政策，遵守中美三个联合公报。

　　２００２年２月２１日至２２日，美国总统乔治·沃克·布什对中国进行工作访问（ 右图）。访问期间，江泽民主席与布什总统举行了会谈，双方一致认为，在复杂多变的国际形势下，中美作为对世界有重要影响的国家，应当加强对话与合作，妥善处理分歧，共同推动中美建设性合作关系进一步向前发展。

　　２００２年２月２８日，中美《上海公报》发表３０周年之际，江泽民主席和布什总统互致函电表示祝贺。

　　２００２年４月２７日至５月３日，中国国家副主席胡锦涛访问美国。访问期间，胡锦涛同布什等美政界领导人举行了会见和会谈，并广泛接触了各界人士。美国总统布什在会见胡锦涛时说，美国政府奉行一个中国政策，遵守美中三个联合公报。美方的这一政策立场没有改变。双方还就反恐、经贸及其他共同关心的问题交换了意见。

　　２００２年９月６日，江泽民主席应约与布什总统就国际和地区形势以及进一步发展和加强中美建设性合作关系等问题通了电话。

　　２００２年１０月２２日至２５日，江泽民主席对美国进行工作访问。访问期间，江泽民主席和布什总统就双方共同关心的重大问题深入地交换了看法(左图)。他们认为，中美两国拥有广泛而重要的共同利益，双方应扩大在经贸、文化、教育等领域的交流与合作，加强在重大国际和地区问题上的对话与协调，推动中美建设性合作关系不断向前发展。江泽民在乔治·布什总统图书馆就中美关系、中国的改革开放、完成祖国统一大业、国际和亚太地区的和平与发展等问题发表重要演讲。

　　２００３年６月１日，中国国家主席胡锦涛出席在法国埃维昂举行的南北领导人非正式对话会议期间会见了美国总统布什。布什高度赞赏中国为防治非典型肺炎所作出的积极努力和取得的显著成果。胡锦涛重申了中国在台湾问题上的原则立场。在谈到朝核问题时，两国领导人表示，双方将致力于维护朝鲜半岛的和平稳定，支持半岛无核化，通过对话和平解决问题并就此保持沟通与合作。布什表示，美方愿加强两国在反恐、经济和贸易等领域的合作，继续致力于发展与中国的建设性合作关系。美国政府将继续坚持一个中国政策，遵守美中三个联合公报，反对“台独”，这一政策没有改变，将来也不会改变。

　　２００３年１０月１９日，胡锦涛主席在泰国首都曼谷出席亚太经合组织第１１次领导人非正式会议前夕会见了美国总统布什，双方就中美关系及共同关心的国际和地区问题深入交换了意见。布什说，良好的美中关系对美国很重要，他将继续致力于进一步发展两国关系。胡锦涛说，中方赞赏美方多次重申坚持一个中国政策、遵守中美三个联合公报、反对“台独”，希望美方切实履行这些承诺。双方还就反恐、伊拉克等问题交换了意见。

　　２００３年１２月７日至１０日，中国国务院总理温家宝对美国进行正式访问 。这是２００３年３月中国新一届政府组成以来，中国总理首次访美。

　　２００５年９月，抵达纽约出席联合国成立６０周年首脑会议的国家主席胡锦涛同美国总统布什举行会晤，就双边关系和共同关心的重大国际和地区问题深入交换看法。两国元首表示将增进互信，加强合作，共同致力于发展中美建设性合作关系，促进世界的和平、稳定、发展。

　　２００５年１１月１９日至２１日，美国总统布什对中国进行正式访问（ 右图）。访问期间，胡锦涛主席与布什总统举行会谈，双方就中美关系和重大国际及地区问题深入交换了意见，并达成广泛而重要的共识。两国元首一致同意，增进了解，扩大共识，加深互信，全面推进２１世纪中美建设性合作关系。

　　２００６年４月，胡锦涛主席对美国进行国事访问。